El Núcleo Milenio Centro de Conservación Marina de la Pontificia Universidad Católica de Chile es un grupo de trabajo financiado por el Ministerio de Economía del Gobierno de Chile a través de la Iniciativa Científica Milenio, cuyo eje temático es el manejo sostenible de los recursos marinos.
Junto con el desarrollo de bases científicas para aportar a la planificación de la conservación y manejo marino costero, una de las prioridades del Núcleo Milenio Centro de Conservación Marina de la Pontificia Universidad Católica de Chile es transmitir el conocimiento científico a la comunidad logrando, además, relevar la importancia del mar en nuestra sociedad. Con este objetivo se creó el programa Chile es Mar, el cual pretende cambiar la imagen colectiva que tenemos de Chile, pues nuestro país es mucho más que una larga y angosta franja de tierra. Más del 70% del territorio de Chile está en el mar y este programa pretende informar sobre las características y peculiaridades de ese mar, uno de los más productivos del mundo, que sustenta variadas pesquerías y que alberga montañas, bosques y desiertos. Pero también es un mar tremendamente impactado por actividades humanas, por lo que debemos protegerlo para futuras generaciones. Nuestro programa de investigación precisamente investiga las corrientes costeras, los factores que afectan a la diversidad marina, las interacciones entre las especies y cómo estos procesos se ven alterados por actividades humanas. Nuestro programa de educación a la comunidad informa sobre nuestros avances científicos e invita a sumarse a la protección del mar de Chile.
Visión
Chile es largo, ancho y profundo. Sin embargo, la percepción ciudadana es muy diferente. Chile es Mar propone cambiar la visión antropocéntrica y terrestre de los ciudadanos de nuestro país, influenciando la percepción colectiva para llamar la atención que más del 70% del territorio de Chile está en el mar y que las peculiaridades de ese mar debieran ser orgullo de cada uno de los chilenos, comprometiendo nuestras conductas para asegurar su conservación. Chile es Mar busca generar un cambio en la percepción ciudadana respecto de la amplitud del territorio marítimo y sus peculiaridades, crear una identidad y pertenencia por los bienes y servicios que la sociedad obtiene del mar, y hacer responsable a cada chileno de la sustentabilidad de sus recursos y la protección de la biodiversidad.
Misión
Buscamos generar material y realizar campañas que informen y hagan reflexionar a la comunidad sobre el mar chileno, abrir y crear espacios para acercar la información a los niños y público general, realizar talleres de capacitación de profesores de enseñanza básica y media. Nuestra área de trabajo es la zona costera de Chile central, donde se concentra la mayor actividad humana de Chile. No obstante, a medida que nuestro programa crece, y a través de asociaciones estratégicas, hemos realizado acciones en otros lugares de Chile, como la zona sur y las islas oceánicas.